Syntetický materiál, ktorý má schopnosť rýchlo usychať a absorbovať len málo vlhkosti, to je polyamid. Skvele sa preto hodí pre športové oblečenie, funkčnú a spodnú bielizeň alebo napríklad plavky. Stretnete sa s ním ale aj u kabátov, svetríkov alebo tričiek. Polyamid je hladký a príjemný na dotyk. Je to tiež jeden z najodolnejších druhov látok, roztrhnúť ho dá celkom zabrať.
Polyamidové vlákno vynašiel Američan Carothers v roku 1928, komerčná výroba bola zahájená v roku 1938 (pod označením nylon 66 u firmy DuPont). Približne v rovnakom čase sa začalo v Nemecku s pokusnou výrobou polyamidu 6. Okrem týchto najznámejších druhov bolo v druhej polovici 20. storočia vyvinutých najmenej 30 variantov polyamidových vlákien. Východiskovým materiálom pre všetky druhy je ropa, z ktorej vznikajú chemickým procesom. V roku 2014 dosiahla celosvetová výroba cca 3,7 milióna ton. V Českej republike bola zaznamenaná v roku 1989 výroba 700 ton, z neskoršej doby tu nie je žiadny výrobca polyamidových vlákien známy.
A aké sú charakteristické vlastnosti polyamidových vlákien. Najčastejšie sa uvádza vysoká pevnosť za sucha aj za mokra a vysoká odolnosť v oderu spoločne s vysokou pružnosťou. Ďalej potom možnosť trvalého plisovania a stálosť voči chemickým činidlám, hlavne alkáliám. Medzi ďalšie klady sa radí tiež veľmi ľahké udržiavanie (pranie, sušenie) a nízka špecifická váha, veľký špecifický objem.
Každé vypraní zvyšuje trvanlivosť tkanín alebo pletenín z polyamidu. Časté pranie sa odporúča najmä u polyamidu 6 (silon, perlon, grilon). Mnohé výrobky sú napustené prostriedkami proti žltnutiu. Do pracej kúpeľe sa musí pridávať presná dávka špeciálnej chemikálie, na ktoré tento prostriedok nereaguje. Tkanina alebo pletenina inak po opakovanom praní zosiví. Teplota žehličky nesmie u výrobkov z čistého polyamidu presiahnuť 120 °C. Eventuálne príznaky precitlivenosti ľudskej kože pri nosení výrobkov z polyamidu nie sú spôsobené vlastnosťami vlákna, ale farbivami, zvyškami pracích prostriedkov a podobne.
Potom sú tu tiež aramidové vlákna. Aramid je skratka súslovie aromatické polyamidy. Zlúčenina vzniká napojením aromatických štruktúr na polyamidový reťaz, pričom najmenej 85% aramidových skupín musí byť priamo spojené s dvoma aromatickými okruhmi. Aramid bol vyvinutý predovšetkým ako vlákno odolné proti vysokým teplotám. Takzvané meta-aramidy (m-aramidy) majú bod topenia cez 400 °C, sú odolné proti mnohým chemikáliám, pružné, ľahko sa spracujú v textilnej výrobe. Najznámejšia značka je Nomex. Ďalším stupňom vývoja sú para-aramidy (p-aramidy) vyrábané od 70. rokov minulého storočia napr. pod značkou Kevlar alebo Twaron. Tieto vlákna dosahujú mimoriadne vysokú pevnosť v ťahu pri nízkej špecifickej hmotnosti, porovnateľnou len s uhlíkovými vláknami. Nevýhodou je malá odolnosť proti účinkom svetla a ľahké nabíjanie statickou elektrinou.