Často každý z nás počúval, že umelé vlákna nie sú dobré, že sú nepríjemné na pokožku a mnoho ďalšieho. Ako tomu je napríklad pri polyesteru, ktorý je jeden z najviac produkovaných umelých vlákien poslednej doby? Je skutočne tak zlý? Ako sa na neho vlastne prišlo a ako sa vyrába?
Tak teda, čo je to polyester? Z názvu môžeme usúdiť, že ide o umelú hmotu. Prakticky to tak je, ale hodí sa presnejšia definícia. Polyester je základom pre výrobu polyesterových vlákien, čo sú syntetické výrobky. Značka polyesteru je PES. Tieto vlákna sú používané predovšetkým pri výrobe vybavenia, akým sú batohy, brašne, ale tiež oblečenie.
Čo o polyesteru historicky vieme?
Verili by ste, že prírodná forma polyesteru je známa už od roku 1830? Prvé použitie zaznamenal polyester už v prvej svetovej vojne, kde sa používal predovšetkým ako impregnačná vrstva. S postupným objavovaním umelých vlákien, medzi ktoré patril predovšetkým Nylon, sa podľa niektorých údajov skoro omylom prišlo aj na polyester. Hoci výskumníci boli niekoľkokrát na pokraji objavenia polyesteru, jeho vlákno bolo patentované až v roku 1941 v Anglicku. Hneď po bavlne sa jedná o najpoužívanejšie vlákno na svete.
Ako je to s polyesterom dnes?
Momentálna produkcia polyesteru stále stúpa. V roku 2005 sa jednalo o cca 25 miliónov ton materiálu, v roku 2014 potom o takmer 59 miliónov ton. To sú slušné čísla, že? Napriek tomu, že by sa mohlo zdať, že je polyester na vzostupe, je jeho budúcnosť trochu neistá. Moderné štáty od neho ustupujú a nahrádzajú ho modernými riešeniami. Naopak je to u krajín, ako je Čína a Thajsko, ktoré sú najväčším producentom polyesteru.
Ako sa vyrába?
Základnou surovinou PES je ropa. Z nej sa získavajú dve základné suroviny - dimethyltereftalát a glykol. Nasleduje polykondenzačný proces, ktorým sa vyrobí polyetyléntereftalát. Ten sa následne buď priamo zvlákňuje, alebo sa upravuje do formy granulátu. Ten je prepravený a predávaný za účelom zvlákňovania.
K čomu je teda dobrý?
Polyester predstavuje skvelú alternatívu prírodných vlákien. Je pevný, spoľahlivý, rýchlo schne a jeho stavba je priamo otvorená modifikácii. Je lacnou alternatívou, ktorá je dobre dostupná a spoľahlivá.