TPR je skratka pre Thermoplastic Rubber teda pre termoplastickou gumu. TPE je skratka pre Thermoplastic Elastomer teda pre termoplastický elastomér.
Materiály označované ako termoplastická guma alebo termoplastický elastomér majú mnoho rovnakých vlastností ako vulkanizovaná guma, ale môžu byť tvarované rovnakým procesom a rovnakými zariadeniami ako termoplasty. Po zahriatí na požadovanú teplotu je možné znovu vytvarovať a použiť. Niektorí výrobcovia používajú pri svojich produktoch označenie TPR, iní zase TPE - jedná sa však o rovnaký materiál rovnakej charakteristiky. Existuje viac variantov TPE, avšak výrobcovia väčšinou uvádzajú len všeobecné označenie TPE. Výnimkou je TPE-U, teda termoplastický polyuretán - ten je u výrobkov väčšinou uvádzaný ako TPU.
Vlastnosti materiálu TPR / TPE
TPR / TPE je ľahký, mäkký materiál príjemný na dotyk. Je veľmi flexibilný, má výbornú odolnosť pri ohýbaní. Pôsobí protišmykovo a dobre odoláva nepriaznivým poveternostným vplyvom, je odolný proti pôsobeniu ozónu, zachováva si pružnosť aj v nízkych teplotách a prináša vynikajúcu odolnosť proti mnohým chemikáliám. Excelentná je tiež odolnosť voči oderu a voči vzniku trhlín. Je rezistentná voči nízkym aj vysokým teplotám. Možno ho ľahko farbiť. Je recyklovateľný, čo je ďalšia výhoda v porovnaní s klasickými gumami. Má tiež dobré elektro - izolačné vlastnosti.
Využitie materiálu TPR / TPE
TPR / TPE zlúčeniny sú využívané pre výrobu bežeckej, turistickej, lyžiarskej a ďalšej outdoorovej obuvi aj taktickej a vojenskej obuvi (predovšetkým podrážky alebo klenok topánky) - tu sa často používa už spomínaný TPU. Termoplastický polyuretán ponúka vynikajúcu odolnosť proti roztrhnutiu, vysokú oderuodolnosť a odolnosť proti únave materiálu ohýbaním. Teda u obuvi veľmi žiaduce vlastnosti, ktoré sa využívajú tiež napríklad u izolácie drôtov a káblov. Z TPU sa vyrábajú tiež outdoorové matrace a karimatky.
Ďalej sú z TPR / TPE vyrábané rukoväte kuchynských a outdoorových nožov, klieští a ostatného náradia - buď je z TPR / TPE vyrobená celá rukoväť, alebo je z iného materiálu a kvôli istému a bezpečnému úchopu je vrstvou TPR / TPE potiahnutá a alebo má vsadené vložky z TPR / TPE. K ďalším aplikáciám patrí výroba tesnení, hračiek alebo napríklad produktov automotive. TPR / TPE nájdeme u rôznych produktov aj v mnohých ďalších oblastiach.