Lycra® je obchodný názov pre elastan vyrábaný od roku 2004 firmou Invista (zavedený v roku 1958 firmou DuPont). Vlákno obsahuje viac ako 85% polyuretánu, jeho elastickosť spočíva v chemickom spojení tuhého urethanu s amorfným segmentom z polyesteru. Vyrába sa ako multifilament, jednotlivé elementárne vlákna sú zlepené dohromady.
Rozťažnosť vlákien dosahuje až osemnásobok dĺžky, ťažná pevnosť 12 cN/tex. Pevnosť v oderu je veľmi nízka, preto sa povrch priadzí z lycry pre väčšinu výrobkov musí chrániť kombináciou (ovíjaním, opriadaním pod.) s priadzami z odolných materiálov. Vedľa lycry sú na trhu napr. Spandex, Dorlastan a iné elastické vlákna, ktoré sa navzájom len nepatrne líšia v úžitkových vlastnostiach. Podiel lycry na celkovej výrobe (v roku 2009 to bolo 330 000 ton) nie je verejne známy.
Vzhľadom k tomu, že je Lycra takmer vždy zmiešaná s inou tkaninou, najčastejšie s bavlnou alebo polyesterom, tak po oblečení vytvorí doslova druhú kožu. Človek s jedinečnými krivkami sa predtým často stretával s tým, že mu oblečenie nesedelo, vďaka Lycre tomu však tak už nie je. Lycra sa totiž dokáže dokonale prispôsobiť telu, a to bez obmedzenia pohybu. Elastické vlákno tak umožňuje voľný pohyb, ktorý oceníte nielen pri športe.Vďaka tomu, že sa vlákno natiahne, keď je to potrebné, alebo stiahne, keď je v pokoji, zaisťuje väčšie pohodlie po celých 24 hodín.
Vzhľadom k svojim vlastnostiam je ideálnym vláknom pre kompresné odevy, pančuchy a formujúci bielizeň. Popri tom vlákna Lycry v súčasnosti nájdete tiež vo väčšine športového oblečenia, v spodnom prádle, plavkách, rifliach, topoch, tričkách, šatách, rukaviciach, nohaviciach alebo bundách. Lycra sa užíva predovšetkým v pánskej móde, než ak v tej dámskej.
Lycra má však aj niektoré záporné vlastnosti. Keďže je Lycra dobre priliehavým materiálom, pokiaľ nie je vo forme tvarujúceho materiálu, prezradí na vás všetko, aj to, čo nechcete. Pozor by si na ňu mali preto dávať tí, čo sa stretávajú s nejakým kilom navyše, pretože je pri nesprávnej voľbe môže pekne zradiť. Kvôli tomu, že sa jedná o umelé vlákno, ktoré je v poslednej dobe všeobecne odsudzované, je bohužiaľ odsúvané na druhú koľaj. Je to škoda, pretože práve toto vlákno látkam pridáva na kvalite a funkčnosti. Čistá Lycra nie je schopná zachytiť a odviesť vlhkosť preč od pokožky, a preto je nutné, aby bola vždy použitá v nejakej zmesi.
Medzi jej výhody a klady patrí však napríklad to, že oblečenie s využitím Lycry je ľahké, pohodlné a priedušné. Nositeľom umožňuje voľný pohyb. Lycra v spojení s inými tkaninami dokáže telo tvarovať a opticky ho zoštíhliť aj o niekoľko centimetrov. Ďalej Lycra efektívne blokuje ultrafialové žiarenie a nosenie textílií s Lycrou znižuje riziko infekcií.